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El viaje hacia la iniciación cristiana comienza con un período de investigación. Atraídos por Dios para examinar la comunidad de fe cristiana, los investigadores comparten experiencias de vida con católicos, reflexionan sobre la palabra bíblica de Dios, buscan conocimiento sobre la religión católica y su relación con el cristianismo, y tienen la oportunidad de aprender acerca de Jesucristo, al menos de forma preliminar.

Through a rite of welcome, the seekers ask for acceptance into the Catholic faith community, and they are joyfully accepted into the church as candidates for Christian initiation. They become known as catechumens, persons who promise to take instructions in the Catholic faith and live a Christian life.

Después de la celebración inicial de bienvenida en la que los catecúmenos renuncian al pecado y toman un nuevo nombre cristiano, estudian la fe cristiana más profundamente, en algún momento bajo la guía de un padrino cristiano. Durante este período, que puede durar meses o incluso años, los catecúmenos se familiarizan con el estilo de vida cristiano, estudian las Escrituras cristianas y participan plenamente en la Liturgia de la Palabra, y comienzan a tomar un papel activo en la vida del comunidad de la iglesia. A través del estudio, la participación comunitaria, el servicio y la oración, los catecúmenos están en camino hacia un compromiso total con Jesucristo y su cuerpo, la iglesia.

Después del largo período de instrucción y prueba de la resolución de los catecúmenos de seguir el camino a Jesús, la iglesia los llama a una etapa más profunda de preparación espiritual. El primer domingo de Cuaresma, los elegidos se reúnen en su parroquia y son llamados a dar los pasos finales hacia la iniciación cristiana. Más tarde en el día, viajan a la catedral donde todos los catecúmenos de la diócesis están inscritos como los elegidos que serán bautizados en la vigilia pascual y recibidos plenamente en la comunidad cristiana.

Cuando el obispo inscribe a los elegidos, los desafía a prepararse para el bautismo y la recepción total en la comunidad mediante la oración y el ayuno durante la temporada de Cuaresma. Este período de preparación inmediata para la iniciación completa en la iglesia se conoce como la Ilustración. Coincide con la Cuaresma, ese momento del año litúrgico en el que todos los creyentes deben prepararse de manera especial para la celebración del Misterio Pascual de Cristo.

Durante los domingos de Cuaresma hay rituales especiales y oraciones por los elegidos. La reflexión sobre las lecturas dominicales, especialmente del evangelio de Juan, ayuda a los candidatos al bautismo a elegir a Jesús y su reino sobre el camino de Satanás y las tinieblas. Los elegidos también aprenden el credo cristiano y el Padrenuestro, el resumen básico de las creencias cristianas y la oración de todos los que siguen a Cristo.

The rite of initiation typically takes place during the Easter vigil liturgy. At this service the elect are baptized, confirmed, and take holy communion for the first times as full members of Christ's body. The rite of baptism includes a special litany, the blessing of the water, the baptism itself, clothing in a white garment, and the presentation of a candle lit from the paschal candle. Confirmation includes simple words of prayer, the imposition of hands, and the anointing with the blessed oils known as chrism.

Durante las semanas posteriores a la Pascua, los nuevos cristianos se reúnen para reflexionar sobre el significado de los acontecimientos recientes en sus vidas como cristianos. Son apoyados por la comunidad a través de una catequesis post bautismal, es decir, un estudio más profundo de los misterios de la fe. El término misterios se refiere a aquellos signos del amor de Dios que están presentes en la vida sacramental de la Iglesia y en la vida de los cristianos unidos al Señor.

El domingo de Pentecostés concluye el catecumenado y comienza la peregrinación de toda la vida de un cristiano plenamente iniciado. Para entonces, los nuevos miembros de la iglesia han seleccionado alguna actividad de servicio que contribuirá a la edificación del cuerpo de Cristo. Ahora tienen la plena responsabilidad de un seguidor de Jesús.

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